Portogallo-Svezia era la sfida più affascinante tra i playoff europei che valgono la qualificazione al prossimo Campionato del Mondo in Brasile. Il doppio confronto (i match di ritorno saranno disputati martedì prossimo) metteva di fronte due seri candidati per la vittoria del Pallone d’Oro 2013, da una parte la stella del Real Madrid Cristiano Ronaldo e Zlatan Ibrahimovic. A Lisbona finisce 1-0 con la rete decisiva di CR7, che brucia con un gran colpo di testa i centrali scandinavi. Nel finale, sempre Ronaldo coglie una clamorosa traversa a Isaksson battuto. Ottimo prima tempo per gli ospiti, che creano tre nitide palle gol e colpiscono un palo esterno con Kallstrom.

La Francia di Didier Deschamps, al centro delle critiche da parte della stampa transalpina, cade a sorpresa per 2-0 in Ucraina. Imbattuti nei precedenti con la nazionale guidata dal talentuoso Yevhen Konoplyanka, obiettivo di mercato della Juventus, i Bleus si affidavano principalmente a Franck Ribery, ma cadono per effeto delle reti nella ripresa di Zozulja e Yarmolenko su rigore. La Grecia affossa per 3-1 la Romania (che manca in una rassegna iridata dal 1998) grazie alla doppietta del solito Mitroglou e a Salpingidis. Finisce 0-0 tra la rivelazione Islanda (a caccia della sua prima partecipazione a un Mondiale) e la Croazia dell’interista Kovacic.

Qualificazione al Mondiale: playoff zona Europa, gare d'andata

Ore 20.00

Islanda-Croazia 0-0

Ore 20.45

Grecia-Romania 3-1

14', 67' Mitroglou (G), 19' Stancu (R), 21' Salpingidis (G)

Portogallo-Svezia 1-0

82' Ronaldo (P)

Ucraina-Francia 2-0

61' Zozulja (U), 82' rig. Yarmolenko (U)