Il tecnico Serse Cosmi ha allenato Josip Ilicic al Palermo, nel 2011: 'Per Montella è un giocatore veramente utile, anche perché la Fiorentina dovrà affrontare tanti impegni - spiega l'allenatore umbro ai microfoni di Violanews.com -. Ilicic è un jolly offensivo: al Maribor faceva il quarto di sinistra in un centrocampo a quattro, ma secondo me riesce a dare il meglio qualche metro più avanti. Altrimenti lo vedo bene anche come interno di centrocampo: del resto ha corsa, e riesce a fare bene sia la fase di possesso che quella di non possesso. Per rendere al massimo Josip deve sentire la fiducia dell'ambiente: se non si sente apprezzato, si intristisce e allora rende al 10% rispetto al suo standard. Io lo stimolavo sempre...'.