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Brahim Diaz bello e concreto, questo Milan può fare a meno di Ibrahimovic
DEBUTTO DI TONALI - Pioli affida a Rebic il ruolo di centravanti, in assenza di Ibrahimovic, ma soprattutto fa debuttare dal primo minuto il nuovo grande acquisto Tonali, preferito a Bennacer al fianco di Kessie. Il modulo, infatti, è sempre il collaudatissimo 4-2-3-1 con i due centrali Kjaer e Gabbia tra Calabria ed Hernandez davanti a capitan Donnarumma, mentre il trio a supporto di Rebic è diretto dal trequartista Calhanoglu tra Saelemaekers a destra e l’altro nuovo acquisto Brahim Diaz a sinistra. L’ex milanista Stroppa risponde con il suo 3-5-2, con l’unica sorpresa di Dragus in mezzo al campo al posto di Eduardo, ma come sempre non sono i moduli a fare la differenza, bensì il valore degli interpreti
MILAN SUPERIORE - E allora ci vuole poco per capire che il Milan è nettamente superiore al Crotone, neopromosso e già battuto 4-1 in trasferta dal Genoa. In tutto il primo tempo, infatti, Donnarumma si fa notare soltanto per un battibecco con Simy la seconda punta che gioca al fianco di Messias. Molto più impegnato è il suo collega e capitano come lui, Cordaz, bravo a deviare un primo tiro di Calhanoglu, una seconda deviazione di Brahim Diaz e una terza conclusione del turco rossonero che si conferma in gran forma. Malgrado giochi costantemente nella metà campo avversaria, però, il Milan fatica a concludere, anche se dopo 20’ soltanto la traversa nega la gioia del gol a Kjaer, bravo a deviare di testa un calcio d’angolo pennellato alla perfezione da Calhanoglu. Troppo poco, comunque, per sbloccare lo 0-0 di partenza, malgrado la regia intelligente di Tonali che trova sempre il passaggio giusto per i compagni.
VAR RIGORE - Così bisogna aspettare la fine del primo tempo per vedere un gol, per la verità dopo una lunga attesa perché l’arbitro Pairetto è costretto ad ascoltare i suggerimenti dalla sala Var, senza andare personalmente ad assistere alle immagini. L’incertezza è legata a un presunto tocco di braccio di Rebic che controlla un pallone servito da Hernandez, prima di essere atterrato da Marrone. Alla fine il rigore viene concesso e Kessie lo trasforma firmando i meritato 1-0 per il Milan.
BATTESIMO DI BRAHIM DIAZ - Nell’intervallo Stroppa decide di rilanciare Eduardo al posto di Zanellato, cresciuto nel Milan, per rinforzare il centrocampo in costante sofferenza nel primo tempo, ma la mossa non serve perché il Milan raddoppia dopo 5’. Anche stavolta è Calhanoglu ad avviare l’azione, smarcando Saelemaekers sulla destra che crossa subito al centro dove Brahim Diaz con l’istinto del centravanti devia di sinistro alle spalle dell’incolpevole Cordaz. E’ il primo gol ufficiale del ventunenne spagnolo, che conferma la sua concretezza e la sua pericolosità sotto porta. Padrone del campo e del risultato, il Milan soffre soltanto per il brutto infortunio alla spalla a Rebic, costretto a lasciare il posto al diciottenne Colombo, più centravanti di lui già in gol in Europa League. Poi tocca a Bennacer e Castillejo che rilevano Tonali e Saelemekers, calati alla distanza.
ASSALTI CROTONE - Il Milan si sente al sicuro e allenta la tensione, favorendo gli ultimi, o meglio gli unici, assalti del Crotone che però conferma i suoi gravi liniti in tutti i reparti. E andando avanti, anzi indietro così, sarà dura salvarsi. Mentre il Milan può aspettare con calma il ritorno di Ibrahimovic. E in fondo è questa la notizia meno attesa e quindi più bella.
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CROTONE - MILAN 0-2
MARCATORI: 45’st Kessie (rig), 5’st Diaz
CROTONE (3-5-2): Cordaz, Magallan, Marrone, Golemic; Pereira (dal 26’st Reca), Zanellato (dal 1’st Eduardo), Cigarini, Messias, Molina (38’st Molina); Dragus (dal 26’st Vulic); Simy. Allenatore: Stroppa.
MILAN (4-2-3-1): G. Donnarumma, Calabria, Kjaer, Gabbia, Theo Hernandez; Tonali (dal 18’st Bennacer), Kessie, Diaz (Dal 38’st Krunic), Calhanoglu (38’st Leao), Saelemaekers (dal 18’st Castillejo), Rebic (dal 12’st Colombo). Allenatore: Pioli.
ARBITRO: Pairetto di Nichelino
AMMONITI: 45’st Marrone (C); 11’st Pioli (All. M), 17’st Gabbia (M), 32’st Hernandez (M), 45' st Leao (M)