Dopo otto anni d'assenza, i Leoni d'Africa fanno il loro ritorno nel mondiale. Non ci sono i vari Milla e Omam-Biyik, ma la formazione è di tutto rispetto. Un mix di forza fisica e tecnica, capace di mettere in difficoltà qualsiasi avversario. Un'arma in più arriva proprio dalla panchina: il ct è il francese Paul Le Guen, che sarà al suo primo mondiale. 46 anni, una vera scommessa insomma. Ma proprio il fattore novità potrà essere determinante. Sinora, per lui, tre campionati vinti con il Lione, altrettante Coppe di Francia e una Coppa di Lega francese.
La stella è Samuel Eto'o, il capitano, il leader. Ma gran parte della rosa è nata dopo il 1980: una nazionale giovane ma non troppo, con tanta esperienza e grinta da vendere. E pensare che Samuel Eto'o ha minacciato di lasciare la nazionale; una minaccia poi rientrata: l'attaccante dell'Inter era stato duramente criticato dal mito Roger Milla ed aveva rivelato di avere pensato di non giocare i Mondiali. Poi, dopo il pareggio per 1-1 in amichevole contro la Slovacchia in Austria, il presidente federale Iya Mohammed aveva annunciato: “Il capitano Eto'o, l'allenatore Le Guen e tutta la squadra hanno il totale supporto della federazione”. In difesa, Song è il giocatore con le maggiori presenze, Njitap la garanzia.
Da tenere d'occhio anche i giovani Bikey e N’Koulou (classe ’90). A centrocampo torna in auge Makoun, che Le Guen conosce dai tempi di Lione; mentre Emana e M'Bia si giocheranno un posto da titolare. Infine, l'attacco: inutile parlare del campione d'Europa Samuel Eto'o, il leader indiscusso di questa squadra; si punta molto sulla sua velocità, così come dal contributo che riuscirà a dare, in fase realizzativa, Webo del Maiorca.
CT: Paul Le Guen
Portieri: Hamidou Souleymanou (Kayserispor), Idriss Carlos Kameni (Espanyol Barcelona), Guy Roland Ndy Assembe (Valenciennes);
Difensori: Benoit Assou-Ekotto (Tottenham Hotspur), Sebastien Bassong (Tottenham Hotspur), Gaetan Bong (Valenciennes), Aurelien Chedjou (Lille), Geremi Njitap (Ankaragucu), Stephane Mbia (Olympique Marsiglia), Nicolas Nkoulou (Monaco), Rigobert Song (Trabzonspor);
Centrocampisti: Enoh Eyong Tarkang (Ajax), Jean II Makoun (Olympique Lione), Georges Mandjeck (Kaiserslautern), Joel Matip (Schalke 04), Landry Nguemo (Celtic Glasgow), Alexandre Song (Arsenal);
Attaccanti: Vincent Aboubakar (Coton Sport de Garoua), Eric Choupo- Moting (Norimberga), Achille Emana (Betis Siviglia), Samuel Eto'o (Inter), Mohamadou Idrissou (Friburgo), Pierre Webo (Mallorca).
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